Por: Ing. Luis Sierra , MECE
Una finca agrícola sin un servicio adequado de agua es considera estéril e inservible. Toda inversión en una industria agrícola necesita del agua. Este servicio tiene que ser seguro y confiable. Esta confiabilidad y la base de una inversión en este campo tiene que estar bajo la responsabilidad del agricultor pues será éste y luego el pueblo consumidor del producto el que sufra las concecuencias de un servicio no confiable e impredecible de agua. ¿A cuánto acienden las pérdidas en la industrias agrícola cuando carece el agua en nuestra tierra? ¿Podra usted como agricultor enfrentar otra pérdida de su cosecha en nuestra próximo periodo de escases agua? Esperará el progreso de la industria agrícola por el servicio público del agua ?
En el 1985 según el US Geological Survey en la isla se extrajeron de aguas subterráneas la cantidad de 175 mgpd. La mayoría ó 91 mgpd (52%), de esto se utilizó para fines privados mientras el restante se utilizó en aqueductos públicos.Según cifras del 1980, el riego agrícola constituía el 42% del consumo privado y la ganadería el 3.6% . La agricultura constituye el principal usuario de agua subterránea en la isla.
El total de la extracción subterránea que constituye el 42% provino del aquífero del Sur, el 38% provino del aquífero calizo del Norte, el 24% de aquíferos aluviales y el 11% provino de aquíferos de rocas volcaniclásticas, ígneas y sedimentarias que cubren la mayor parte de toda el área en Puerto Rico. Las mayores extensiones de tierra en Puerto Rico que comprende las áreas no llanas topográficamente proveen solo el 11% del volumen total de extracción diaria.. Resulta forsozo colegir que la gran cantidad de agua subterránea puede proveer para su propio sistema de agua. A continuación le brindaré una orientación general de los pasos a seguir para operar su propio sistema privado de agua. Para una información más detallada de éstas cifras refierase a http://www.aquadrilling.net
A) Infraestructura Agrícola:
De los mejores programás de incentivos económicos existentes, el programa de Infraestructura Agrícola es sin lugar a dudas el mejor de todos. Este programa, ágil e eficiente, provee hasta un 80% de los costos para el servicio que se consideran necesarios para la creación y funcionamiento de la agricultura. Incluye incentivos para la construcción de pozos, riego, tanque, y otras nececidades agrícolas. Usted tiene que ser un agricultor bonafide para poder participar. Concerniente a la construcción de pozos, luego que usted obtenga el financiamiento, ya sea privado o a través del programa de Infraestructura Agrícola, usted deberá procesar el permiso para la construcción del pozo a través del Departamento de Recursos Naturales (DRN).
B) Departamento de Recursos
Naturales:
El agua es un recurso natural que está Reglamento por la Ley Núm 136 la cual dispone que será el Departamento de Recursos Naturales la agencia que reglamentará el aprovechamiento,uso, coservación y administración de las aguas. Para usted poder construir un pozo necesita del DRN un permiso de construcción y otro permiso de uso o franquicia .
Para obterner un permiso de construcción usted deberá llenar la Solicitud de Permiso de Construcción de pozo a través del formulario DRN –RA-SP-98. Entre los datos más importantes solicitados con dicho formulario se encuentra el detallar el uso del agua. Los requisitos del formulario varían de acuerdo al uso. Existen tres categorías de uso: A) Uso doméstico e institucional; B) Uso agrícola y pecuario C) Comercial, industrial, recreativo y agroindustrial. El uso agrícola basta probar la necedidad del pozo para uso agrícola o por endoso del Departamento de Agricultura. El uso doméstico e comercial se requiere de una carta de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) donde se indique que en el área no existe un servicio satisfactorio de la AAA según definido en la sección 1.38 del Reglamento del DRN. Esta sección del Reglamento antes mencionados define el servicio satisfactorio como: “ Aquel servicio certificado por la AAA en que se recibe un caudal de agua que permite el distrute normal de la vida ( con una frecuencia de cinco o más días a la semana para uso doméstico) y una operación segura y normal (con frecuencia de seis días o más a la semana para uso commercial e industrial). Actualmente es política de la Compañía de Agua de no describir los servicios como no satisfactorios sino que típicamente dicha compañía somente cartas donde no garantiza el servicio durante emergencias y no se oponen a la construcción del pozo. Los casos donde la Compañía de Aguas describe el servicio como no satisfactorio es sumamente inusual. La Compañía de Aguas nunca usa la palabra “deficiente” y la misma no aparece en el Reglamento ni en la Ley. Existen otros documentos y requisitos como copia de las escrituras, permiso del dueño de los terrenos, documentos de incorporación para comercios que también son exigidos para la construcción del pozo, los cuales deben poseer o tener al alcance todo agricultor.
La franquicia es requerida para la operación del pozo. La instalación de un metro es uno de los detalles más importantes de la franquicia. Sin la instalación de un metro usted no obtendrá una fraquicia. La franquicia se conceden por periodos de 10 años.
Según el Reglamento sección 7.10 el DRN tiene 30 días a partir de la fecha de radicaciónes de la Solicitud para hacer su propia determinación. Esto a menos que se solicite un extracción considerable de agua (no definido por el Reglamento). Un caudal significativo está definido como una extracción de 500,000 galones al año ó 0.95 galones por minuto de flujo continuo por un año. En caso de extracción considerable podría extenderse por un periodo de 90 días. En la actualidad existe un volumen considerable de trabajo para el personal disponible en el DRN y estos permisos por lo general tardan 60 días o más. La construcción de un pozo típico toma una décima parte o menos del tiempo que toma la obtención de un permiso.
C) Departamento de Salud:
Aunque para uso agrícola no se requiere, si usted suple el agua a 25 personas o más, usted deberá obtener un endoso del Departamento de Salud. Unos de los primeros pasos es la realización de un muestreo del agua del pozo. Las pruebas conocidas como Reglamentación Nacional Primarias de Agua potable son requisitos indispensables para la obtención del endoso. Para más información de éstas pruebas refiérace a http://www.aquadrilling.net. Éstas pruebas cuestan alrededor de $5,000. Tanto el laboratorio, como el técnico que muestrea el agua, deben estar certificados por el Departamento de Salud para la realización de éstas pruebas. El parametro de bacteorología debe ser un parámetro de gran importancia para el ganadero o para la industria porcina. De los “cesspool” pudiese existir un pazo directo al aquífero. Las coliformes fecales como el E. Coli puede ser descargado al aquífero y luego bombeado a los bebederos de los animals. El “cesspool” debe ser impermealizado con arcilla, telas especiales o “geosynthetic clay liner (GCL)” para evitar la infiltración directa especialmente en sectores calizos. El sello sanitario del pozo tiene una función de gran importancia para evitar o minimizar este problema. La clorinación se utiliza para eliminar estas bacterias en fuentes públicas de agua potable. Los endosos de salud requieren entre otras cosas encuestas sanitarias. Esto es un detalle de todas las posibles áreas de contaminantes alrededor del pozo. Existen detalles específicos de los requerimientos que usted deberá consultar al Departamento de Salud. Típicamente ningún pozo debería ser construído a 50 pies de un foco contaminante (ejemplo “cesspool”).
Es importante que usted entienda los detalles de construcción que le presenta un contratista de pozos. El desconocimiento de lo que le ofrecen pudiese ser un error al momento de su evaluación. La gran diferencia en el precio de los pozos es siempre si el pozo se construye con una protección hasta el fondo o si el pozo es abierto. Por lo general, (existen exepciónes) los pozos construidos en los valles o aquíferos descritos en las costas son construídos encamizados hasta el fondo. Típicamente se utiliza lodo (“mud”) una mezcla de bentonita hidratada y agua, como sistema de circulación durante el barrenado. En las rocas calizas se inyecta agua, pero a cierta profundidad se pierde la circulación y se barrena a ciegas, (“sin recirculación”). Aunque esta construcción es más costosa que los pozos abiertos por lo general, los pozos son menos profundos (100 a 300 pies). Los pozos en las rocas ígneas o sectores montañosos del país tienden a ser más profundos (300 a 1200 pies) aunque típicamente, existen ecepciónes, son pozos abiertos. En éstas regions se utiliza el martillo “down the hole” utilizando aire comprimido como medio del sistema de circulación del barrenado.
Siempre existen condiciónes inesperadas o no presupuestadas en la construcción de pozos. Los pozos se cotizan bajo condiciónes ideales. La mayoría de la veces uno debe de ir cambiando el diseño, del pozo dependiendo de los hallasgos que se encuentren según se perfora. Para minimizar estas condiciones inesperadas es aconsejable la realización de barrenos de prueba antes de la constucción final del pozo. Ademas de la información de las formaciónes que se perforan, se puede determinar tambien las áreas en que el hueco se colapsa y que requerire protección. Al descubrise el nivel del agua, se podría muestrear el agua para obtener indicadores de su calidad como lo son: coliformes totales, conductividad, sólidos totales disueltos, PH y salinidad. No confunda estas pruebas indicadoras de calidad con las pruebas de Reglamentación Naciónal Primaria de Agua Potable.
Típicamente se provee rejilla o “screen” en los pozos de protección total. Los contratistas de pozos le llaman rejilla o “screen” a los tubos de acero que se cortan con acetileno para crear la entrada del agua. No existe un estandard para esta construcción o sea a lo mejor un contratista le provee 4 cortes de 48” de largo por 1/4” de ancho, otro le provee 3 cortes de acetileno de 24” de 1/8. Existe una relación entre el porcentaje de área abierta del pozo en el área del “screen” y el caudal del pozo. Mientras más pequeña es esta apertura menos agua tendrá el pozo. Un tubo cortado con antorcha tiene como máximo entre 11 y 12 % de área abierta mientras los tubos de rejilla contínua (Tipo Johnson) proveen entre 40 a 50% de apertura. A menos que los mismos no sean especificados por el dueño típicamente se provee el pozo con rejilla cortada con antorcha. Esto se hace por razones de costo.
Aumentar el diámetro de un pozo no contribuye significativamente al caudal del pozo. Por ejemplo bajo las mismás condiciónes de niveles de abastecimiento un pozo de 6” aumenta sólo un 10% del caudal. Al aumentar dicho pozo a 12” ,sin embargo, los costos de construcción son significativamente más altos. Aumetar el largo del “screen” o el porciento de apertura del “screen” si tiene una influencia significativa en el caudal del pozo.
Mientras más profunda esta el agua más grande debe ser el pozo. Esto no es por esperar un aumento del caudal sino que esto sucede por las limitaciónes físicas de las bombas submergibles. Existe una relación entre el caballaje del motor, la capacidad de diseño de la bomba y la profundidad del agua. Además existen unas limitaciónes de manufactura de las bombas y la electricidad que éstas utilizan. Las bombas monofásicas de 4” llegan hasta 5 HP. Típicamente, se construyen los pozos de 6” para utilizar bombas de 4”.
E) Intrusión Salina:
Las aguas subterráneas por lo general son mejores que las aguas suplidas por sistemás de agua superficiales. Sin embargo existen condciónes específicas de las aguas subterráneas con respecto a su calidad. Entre algunas de estas condiciónes está la intrusión salina. Otras condiciónes son: los aquíferos contaminados con nitratos, orgánicos volátiles, la contaminación de metales pesados de los vertederos, etc.
La intrusión salina disminuye las áreas de los aquíferos más productivos de la isla. Sin embargo, según descrito anteriormente en la introducción, la mayor extensión de tierra de PR que suple el 11% del agua subterránea no está afectada por esta condición dada su ubicación en los sectores montañosos del país. En Puerto Rico existen sectores costeros con intrusión salina. Para más detalles de éstos sectores refierase a http://www.aquadrilling.net. La intrusión salina puede deberse a 3 razones: La disminución en épocas de sequias en las recargas de los aquíferos, el bombeo de los aquíferos costeros, y la infiltración de los aquíferos superficiales del salitre.
Definitivamente, existen métodos para causar el retroceso de la intrusión salina. La solución simplistica de no extraer agua de los pozos aún cuando estos suplen el 29% de todos los abastos de agua disponible tanto superficiales como subterraneos, atenta contra el bienestar y desarrollo económico de nuestro pueblo. Existen métodos de recargas artificiales, pozos de baricadas y pozos de inyección que podrían causar un retroceso de ésta intrusión en los aquíferos. El lago artificial del Superaqueducto construído en el valle del Río Arecibo debería ser área fértil de investigación científica para las universidades, agencias federales y estatales. Se debe estudiar la acción de recarga del lago artificial del Superaqueducto en el aquífero calizo para determinar el efecto de retroceso de la intrusión salina en dicho valle. Este valle se encuentra afectado actualmente por intrusión salina.
En Aqua Drilling Inc. la división de pozos de agua de Jaca & Sierra Testing Laboratories Inc. estamos en la mejor posición para la construcción de su pozo de agua.